2023-08-19/익산 아가페정원

1970년대 모두가 어렵던 시절, 한 신부가 길 위에서 삶을 마치는 사람들을 보고 “나라도 이분들과 함께해야겠다”는 마음으로 오갈 곳 없는 노인들을 모아 보살피기 시작했다. ‘가난을 사랑했던’ 故 서정수 (알렉시오) 신부의 한마음에서 시작된 익산의 ‘아가페정양원’은 그때부터 오랜 시간에 걸쳐 그 사랑을 이어왔다. 그리고 2021년, 코로나19로 어려움을 겪는 익산시민을 위해 아가페정양원은 새로운 사랑의 문을 활짝 열었다.
 
생명을 위하는 마음에서부터
아가페정양원이 유명해진 이유는 바로 ‘정원’ 때문이다. 아가페정양원의 정원은 정양원의 자급자족을 위해 서 신부가 고민한 결과다. 후원자의 도움으로 집과 땅은 마련했지만, 먹고 살 방법을 찾아야 했던 그는 처음에는 농사를 지었다. 하지만 일할 사람은 적고 일은 많으니 포도를 심어 출하하기로 했다. 그러나 출하 직전, ‘포도는 출하할 때 약을 해야 무르지 않는다’는 것을 알게 된 서 신부는 “사람이 바로 내일모레 먹을 텐데 어떻게 약을 치겠냐”면서 “이는 간접살인”이라고 규정하고 포도나무를 모두 정리해버렸다. 그렇게 생명을 위하는 마음을 놓지 않고 방도를 찾은 결과가 바로 ‘나무’였다.

그는 작은 나무들을 사서 넓은 땅 이곳저곳에 심고 키우기 시작했다. 단풍나무를 키워 내장산에 팔기도 하면서 아가페정양원의 운영을 이어간 것이다.

그렇게 더러는 팔고, 더러는 남겨둔 나무들이 50년 동안 자라며 숲을 이뤘다. 아가페정양원의 치유정원으로, 지역의 숨겨진 비경으로 알려진 아가페정원의 시작이다.

출처 : 원불교신문(http://www.wonnews.co.kr)
 




2021년 9월오픈 
무료입장 
2주전 예약 요망 
이번 여행에서 찾아 낸 보물 같은 정원 .
입장인원이 적어서 예약 없이 방문 했는데 운 좋게 돌아 보았다. 

 

김제에서 자고 

일찍 나서서 익산으로 왔더니 익산인지 김제인지 구분이 잘 안 되었다. 

 

아가페 정원을 둘러 싸고 있는 메타세콰이어의 위용은 장관이었다.